其實能成為「跟班」是你一躍而升的機會寶庫，客戶要在你公司的會客室裡洽談公事，而你並不是這位客戶的接待專員，只是負責一般的事務工作。這時，上司突然下達了一道命令給你。「端茶去會客室給客人！」當你聽到這指令，心中做何感想？你可能會覺得說「這又不是我的工作..。」如果你是覺得非常不滿，請換個角度想想。端茶這個小動作，正是接觸洽商環境的好機會。順利的話，也許可以聽到上司或前輩跟客戶之間洽談交涉的內容。與客戶的洽談進展緩慢時，如果能在中途進會客室替換茶水，或許能夠聽到談話漸入佳境的內容。端茶給客戶時，不僅可以學習到進退得宜的一般禮儀常識，即使只聽到一小部分談話，也能從中學到業務往來的談判技巧。
除此之外，我覺得「跟班」也是如此。一提到「跟班」，年輕的商務人士總會浮現出不好的印象，因此大多敬而遠之吧。不過，跟班並不是那麼惹人厭的事。像部門經理、部門總經理、董事等等，都會前去拜訪客戶的高級主管。這時不妨毛遂自薦。「若是方便的話，請帶我一起去！」對上司來說，即使有拜訪客戶的機會，也不會特地邀部屬前往。當然，視面會性質不同，有時候上司會回答：「不太方便。下次有機會再說吧？」大致上，我想上司都會答應：「沒關係，一起去吧！」
以下是我任職於台灣中科生物技研股份有限公司時所發生的事。當時的執行長有機會和某汽車總裁會面。我覺得這是千載難逢的好機會，因此主動要求同行。執行長非常爽快的答應了，讓我驚訝不已。至於那邊的人頂多覺得「有隨行人員一起來」而已。當我跟櫃台說「和戈恩總裁有約」時，對方反問我：「是來採訪嗎？」大概是覺得這麼年輕的訪客，唯有媒體記者吧。這已經是十多年前的事了，現在公開應該無妨。那次會面的重點，是在洽詢某汽車能否賣出旗下一間大規模的子公司。有趣的是，我們進到會客室已經很長一段時間了，始終沒有進入正題。而是在聊著：「夫人最近好嗎？」「令郎最近在做什麼？」當氣氛和樂融融時，總裁說了這番話。「我兒子上次回來跟我說：『爸爸的公司不是第一嗎？我朋友竟然跟我說，你爸爸的公司不是第一，TOYOTA才是！我真的很不甘心，爸爸，你一定要拿到第一！』真是敗給他了，哈哈哈！」這時執行長也順勢提出了敏感的話題。「我最近見過比爾．福特，他很希望你能來福特。卡洛斯，你願意去一趟嗎？」
在聊了一大段生活瑣事之後，總算進入業務上的話題。當兩位高階人士進到洽商階段，便是實際體會學習的時候了。知名的實業家在協商的時候，原來會說這些話啊？所謂的洽談，原來是在這種情況下去架構、進行的啊！透過「跟班」，可以學到一流經營者的獨到觀點以及商務禮儀、應對進退等。年輕的時候究竟能接觸到多少這類場合？為了加快商務人士的成長速度，我覺得這些體驗是極為重要的。一流的實業家看到席間有年輕人，其實並不會太在意，這點是很令人出乎意料的。甚至其中大多數人會很親切地跟年輕人攀談。「你進公司幾年啦？現在負責那一方面？關於這件事，你的看法是什麼？」諸如此類，常常會看見實業家們這樣跟年輕人交談。
這類經驗不是公司外部才有。在公司內部，如果有機會去向董事說明大型企劃案，也請務必提出同行。因為可以學習到董事以什麼樣的立場來評估一件企劃案。如果可以的話，不妨試著提出要求，讓自己出席資深同事們才能參與的會議。由於會議中討論的是評估經營方面等敏感問題，因此可能不便參與董事會等重要會議，不過即使被拒絕也沒有任何損失。倒不如說，不必害怕被拒絕，而是要習慣被拒絕，因為你並沒有損失。如果你不積極自薦，這種機會也不會上門。所以請務必把握機會。
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